Pas une semaine ne passe sans que de nouveaux records ne soient battus et de nouvells frontières dépassées grâce à l’imprimante 3D. Ce qui est étonnant, c’est que cette technologie parmi les plus innovante s’applique dans plusieurs domaines, même très différents, de l’industrie pharmaceutique à l’alimentaire, en passant par (dernier domaine en date, dont les possibilités sont encore à découvrir) le bâtiment, l’ingéniérie, l’architecture et l’habitat. C’est justement de ces secteurs qui nous vient la nouvelle la plus époustouflante de cette semaine : à Dubaï, on a construit le premier bâtiment de l’histoire réalisé avec une imprimante 3D. Il s’agit d’un bâtiment qui se trouve très près des Emirates Towers, aux formes essentielles, minimalistes. Il est destiné à devenir le siège de la Future Foundation locale. Non seulement il a été réalisé à travers l’impression 3D, mais cela a été fait dans des délais record : 17 jours seulement pour une construction qui fait 250 mètres carrés. Si le délai de construction vous laisse bouche bée, attendez de découvrir combien a coûté cet ouvrage d’architecture 2.0 : 140 mille dollars, plus ou moins la moitié du montant qu’aurait coûté le même bâtiment construit en exploitant les méthodes « traditionnelles ».
Le fait même que ce soit Dubaï le pionnier de cette tentative de construction du premier bâtiment réalisé avec une imprimante 3D n’est pas un hasard. Dubaï n’a jamais caché sa volonté de devenir la capitale mondiale de l’impression en trois dimensions – et une première étape vers sa consécration en tant que telle a sans aucun doute été franchie grâce à cette première application de l’impression 3D à l’architecture. Selon des projections, à l’horizon 2030, 25 pour cent des bâtiments construits aux Emirats Arabes Unis sera réalisé grâce à cette technologie. Cela semble impossible, mais ça ne l’est pas du tout : si vraiment une vingtaine de jours à peine ont suffi pour construire de toute pièce un bâtiment, rien n’est plus rangeable dans la catégorie « science-fiction ». Pour bâtir le siège de la Future Foundation (son nom est parlant déjà), on a utilisé un mélange de plâtre, de fibres de verre, de béton et de plastique. Les travaux ont été confiés à l’entreprise chinoise Winsum Global, qui a dû avoir recours à une imprimante 3D de 6 mètres de haut, 36 mètres de long et 12 de large. Une seule personne a supervisé tous les travaux d’impression et sept techniciens ont procédé par la suite au montage de la structure, qui a pris deux jours seulement. C’est la réponse la meilleure à tous ceux qui croyaient que l’impression 3D ne pourrait se cantonner qu’à des créations petit format.
Abattre les coûts et les délais de construction est donc possible dès aujourd’hui, tout en respectant les standards de sécurité auxquels nous sommes habitués. La forme même du bâtiment, arquée, a été conçue expressément pour garantir davantage de stabilité même dans le cas de tremblements de terre ou de catastrophes naturelles, en général. Les matériaux utilisés sont de qualité très élevée. En somme, lil ne nous reste plus qu’à nous débarrasser de nos idées reçues et préjugés : tard ou tôt, on finira par se faire à l’idée que nos maisons, nos bâtiments publics, nos copropriétés seront construits grâce à une imprimante 3D géante. Ce n’est pas de la science-fiction : aux Emirats Arabes Unis, c’est déjà la réalité, grâce au premier bâtiment réalisé avec une imprimante 3D.
